【出版業界】一人一冊時代



電子ペーパーという技術をご存じだろうか。言葉だけは聞いたことある、という方が
多いのではないかと思う。簡単にいえば書き換えが可能な進化した紙だ。

電子ペーパーというのは、電気によって文字や絵を表示できる薄い媒体である。電子
ペーパーには黒と白の小さい粒子が敷き詰められていてる。データ（電気信号）が入
力されると、マスゲームのようにくるくると黒白の並びが変わり、文字の形になると
考えていただければ分かりやすいだろう。

PCやインターネット、携帯機器の技術向上により活字離れが進んでいることはかなり
前から報じられている。今や漫画までダウンロードする時代だ。ニュースはネットで
見れるから、と新聞をとるのを止めたという話もよく聞く。

だが、そんな時代でも依然として紙という媒体を好む人も大勢いるのも事実だ。やっ
ぱり文字を読むなら本でなきゃ、と感じている紙派の人々だ。ちなみに筆者も断然紙
派である。そんな人たちにも電子ペーパー製の本はすんなり受け止められるのではな
いかと思う。電子ペーパーは紙と同様に光の反射を利用して認識されるので、暗所で
は別に照明が必要になる。良くも悪くも扱い方は紙と一緒なのだ。

データの書き換えが可能なので、本の内容データさえ消さなければ、何度でもその本
が復元できるのだ。これからは一人一冊電子ペーパーブックを購入し、データを入れ
替えることで読書を楽しむ、という時代がやてくるかもしれない。